엑스렌자 Ex-Ranza (エクスランザー) / Ranger-X

엑스란자는 1993년 가우 엔터테인먼트가 개발하고 세가가 발매한 횡스크롤 액션 슈팅 게임이다. 북미판은 Ranger-X라는 이름으로 발매되었다. 메가 드라이브 후기 작품 답게 하드웨어의 스펙을 제대로 활용한 흔적이 곳곳에 보인다.

조작법이 이 게임의 핵심인데, 플레이어는 인간형 로봇을 조종하여, '로봇과 별개로 움직이는 서포트 유닛'을 동시에 조작한다. 6버튼 패드를 지원하며, 이 유닛은 바이크 형태로 지상을 달리거나 비행 형태로 따라다니며, 로봇과 합체하여 다른 공격 형태가 되기도 한다. 두 개체를 동시에 신경 쓰면서 지형과 적을 상대하는 구조라 처음에는 조작이 쉽지 않지만, 익숙해지면 다른 게임에서 얻을 수 없는 플레이 감각을 느낄 수 있다.

무기는 에너지를 공유한다. 강한 무기를 쓰면 에너지가 줄고, 가만히 있으면 천천히 회복된다. 그래서 쏘고 싶은 만큼 쏘는 게 아니라 '언제 아끼고 언제 쏟아부을지 판단하는 게임'이 된다. 후반 보스전을 위해서 이 판단이 곧 승패를 결정하는 요인이 된다.

기술적으로는 당시 메가 드라이브에서 보기 드문 연출들을 보여 준다. 다중으로 스크롤되는 배경, 화면 전체를 조절하는 연출, 거대한 기체가 부드럽게 움직이는 모습이 대표적이다. 게다가 메가 드라이브의 제한된 색 표현을 가진 하드웨어적 한계에도 불구하고 이 정도로 화려한 그래픽을 만들어 낸 것은 이 게임의 대단한 기술적 성과이다.

난이도는 높은 편이고 조작법이 독특해 적응하기 어려운 점은 분명 있다. 그러나 조작법에 익숙해지면 이 게임을 능가하는 로봇 액션 게임이 없다고 해도 과언이 아니다. 메가 드라이브의 숨은 명작을 거론할 때 자주 언급되는 이유가 바로 그러한 이유이다. 게다가 메가 드라이브라고는 믿기지 않는 화려한 그래픽 연출 또한 이 게임의 가치를 더해주는 요소이다.

국내에도 삼성전자를 통해서 정식 발매되어, 국내 액션 게이머들에게도 많은 사랑을 받았던 작품이다.

당시에는 이 게임을 직접 해 보지 못하고 게임 잡지로만 봤다. 그래픽이 엄청나다는 평이 많았던 기억이 난다. 6버튼 패드는 있었는데, 삼성에서 정식 발매한 슈퍼 스트리트 파이터 II를 샀던 덕분이다.

직접 잡아 보면 3버튼으로는 조작이 꽤 힘들다. 로봇과 탈것을 동시에 움직여야 해서 지금 어느 쪽을 조작하고 있는지 헷갈리기 쉽다.

지금 해 보려면

메가 드라이브 롬 하나면 되고 에뮬레이터에서 그대로 열린다. 일본판은 엑스란자, 북미판은 Ranger-X로 이름이 다르니 롬을 찾을 때 헷갈리기 쉽다. 표기 규칙은 한글 패치에 맞는 롬 고르기에 정리해 두었다.

6버튼 패드를 지원하는 게임이라 에뮬레이터의 패드를 3버튼으로 두면 조작이 답답해진다. 시작하기 전에 패드 설정을 6버튼으로 바꿔 두는 편이 좋다.

글자가 거의 나오지 않아 언어 장벽은 없다. 다만 초반 조작이 낯설어 몇 번은 죽게 되므로, 세이브 스테이트를 쓸 수 있는 환경이 익히는 데 도움이 된다.